Comment le Kazakhstan, en 30 ans, est devenu l’autre pays des miracles économiques

Article paru sur La Tribune le 30 décembre 2021

Le 16 décembre, le Kazakhstan célébrait le 30ème anniversaire de son indépendance. Un anniversaire, et surtout un trentième, constitue une excellente occasion de faire un point. D’ancienne République soviétique, qu’est devenu le Kazakhstan, État indépendant ? Dans quelle situation géopolitique se situe-t-il aujourd’hui, et quelles sont les voies qui s’ouvrent à lui ? Questions essentielles sur lesquelles il convient de se pencher, pour un pays carrefour entre…. la Chine et la Russie.

Avant d’aborder ces thèmes de réflexion, il peut sembler nécessaire de présenter quelques données sur ce pays lointain, mais dont nous ne sommes séparés que par 4750km… Sa population proche de 19 millions d’habitants, se trouve « confortablement » répartie sur 2,725 millions de km².
La dislocation de l’Union Soviétique a conduit une partie de la population russe, qui y habitait, à revenir en Russie. Actuellement, elle représente moins de 20% des habitants. Les 70% de population Kazakh ont donc véritablement leur destin en mains.

Depuis 1957, ce pays a été très présent, par l’association de son nom au prestigieux site de lancement de fusées de Baïkonour, Kazakhstan,…….était-il toujours précisé…. ! Le premier Satellite créé par l’homme, Spoutnik, y a été lancé, de même que Gagarine, premier homme mis en orbite autour de la terre, et la station Mir, et des centaines de satellites soviétiques …. Ce centre spatial reste encore essentiel pour la Russie, qui depuis l’indépendance du Kazakhstan, en loue l’emplacement au gouvernement Kazakh.

Depuis cette présence, en demi-teinte dans l’Histoire, quel chemin le Kazakhstan a-t-il suivi, en 30 ans d’indépendance ? La réponse la plus rapide consisterait à reprendre la citation, récente, d’un de ses ambassadeurs : « La décharge de l’URSS s’est transformée en Suisse de l’Asie Centrale ». Formule choc, et donc excessive, mais elle offre le grand mérite de mettre en avant le thème de la transformation entreprise par le pays.
Quels ont donc été les outils de cet essor ?

Le Kazakhstan s’enorgueillit, dit-on, de posséder dans son sol « 99 des 100 éléments » répertoriés dans le célèbre tableau de Mendeleïev, listant tous les éléments chimiques terrestres…. Ce trait d’humour résume le potentiel de ressources du pays, à commencer par le domaine énergétique.

Le pays bénéficie de 75% des ressources de la mer Caspienne…..La production de pétrole a donc pu régulièrement être développée pour atteindre 1,7 millions de barils par jour en 2009 et 2 millions de barils en 2020. Le pays se place ainsi à une très bonne 13ème place des producteurs dans le monde, et depuis 2016, a rejoint l’organisation de l’OPEP+
La même opportunité et stratégie a été appliquée dans le domaine gazier. Depuis l’indépendance la production gazière a été multipliée par 2,5 et s’approche les 60 milliards de m3 par an. Le pays se place au 30ème rang des producteurs, mais se classe au 15ème rang mondial par ses réserves.
80% de la production énergétique est exportée. Mais son enclavement terrestre limite ses capacités d’autonomie d’exportation.

Ce développement des ressources énergétiques est clairement le fruit des accords passés avec les grandes compagnies occidentales, américaines et européennes, et illustre l’ouverture internationale voulue par les autorités.

Le Kazakhstan complète sa forte présence dans les énergies fossiles en se classant au 8ème rang mondial pour ses réserves en charbon.
Mais son potentiel minier le place également dans le domaine nucléaire, puisqu’il se place au 1er rang mondial des pays producteur d’uranium, et 2ème par ses réserves…. ! Ce potentiel lui permet d’envisager la production d’uranium enrichi, selon une technique fournie par Framatome. Cette étape lui permettrait de fournir ses propres centrales nucléaires, en projet avec Rosatom….
Cette richesse a permis au pays de dépasser les 10.000 dollars de PIB par habitant, au même niveau que la Chine…., et d’avoir moins de 3% de sa population sous le seuil de pauvreté.

Devant ce panorama, on comprend mieux l’objectif de ce pays, de moins de 20 millions d’habitants, de figurer parmi les 30 premières puissances mondiales d’ici 2050…

Avant de quitter le pouvoir en 2019, le président Nursultan Nazarbayev avait lancé la 3ème vague de modernisation de l’économie kazakh. Cette nouvelle étape a été intitulée « Initiative technologique nationale du Kazakhstan ».
Elle traduit la volonté d’accélérer la transformation du pays vers l’ère « post énergie fossile », à l’image de la stratégie saoudienne et du plan « Vision 2030 » de Riyad. D’ici l’année 2025, cette modernisation est destinée à accélérer la croissance en s’appuyant sur la révolution digitale.
L’une des priorités est d’accélérer le renouvellement de l’économie en créant de nouvelles industries basées sur les technologies numériques. Ces nouvelles activités concernent l’impression 3D, le commerce électronique, le « mobile banking » et les services numériques dans la santé et l’éducation.
L’État Kazakh souhaite également minimiser sa participation dans l’économie, en développant le partenariat public-privé, et en allégeant les charges et les contraintes pesant sur le secteur privé. Autre expression de l’ouverture voulue par le pouvoir politique…..

Cette évolution économique accompagne une stratégie diplomatique d’équilibre.

Si le Kazakhstan a été la dernière des 15 Républiques de l’Union Soviétique à déclarer son indépendance le 16 décembre 1991, il a su exprimer rapidement son autonomie en adhérant au partenariat pour la paix (PPP) de l’OTAN, en mai 1994.
Les 20 ans de cette adhésion ont été célébrées par la venue à Astana d’une délégation de l’OTAN en octobre 2014. Elle y a naturellement rencontré des représentants des ministères kazakhes concernés, Affaires Étrangères, Défense, Situations d’urgences.

Au préalable, peu après son indépendance, elle avait adhéré en 1992 à l’OSCE, Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe. Elle regroupe 56 pays d’Asie, d’Europe et d’Amérique du Nord, et elle reste la seule organisation internationale dans cette configuration géopolitique.
Le Kazakhstan devint en 2010, le premier pays, post-soviétique, d’Asie Centrale et musulman à en assumer la présidence pour une année.

Vis-à-vis de la Russie, le Kazakhstan a naturellement rejoint la CEI, Communauté des États Indépendants, qui regroupe actuellement 9 des 15 États ayant fait partie de l’URSS. De même elle a intégré l’Organisation du Traité de Sécurité Collective, pendant militaire et sécuritaire de la CEI à sa création en 1992.
Mais de nouvelles perspectives d’action et de coopération se dessinent.

L’actualité récente à mis l’Asie Centrale en première page avec l’arrivée au pouvoir des à Taliban à Kaboul. Le Kazakhstan n’est certes pas un voisin direct mais il a une frontière commune avec 3 voisins directs de l’Afghanistan.

D’un point de vue régional, culturel et religieux, et compte-tenu de ses moyens financiers, le Kazakhstan a sans nul doute un rôle important à jouer, en contribuant par son influence à raisonner Kaboul et ses dirigeants. De participant aux réunions internationales sur l’Afghanistan, le Kazakhstan pourrait très bien lui-même, en assurant le leadership de ces rencontres, promouvoir des échanges autour des seuls pays de l’Asie Centrale.

Les nouveaux chemins devraient passer d’avantage, par la France. L’Agence Française de développement a signé avec Ministère de l’économie nationale du Kazakhstan, le 21 mai 2021, un accord de coopération mutuelle. La signature s’est déroulée en présence de M. Franck Riester Ministre Français délégué au Commerce Extérieur.
Comme l’a précisé M.Caupin, directeur régional de l’AFD : « La France veut accompagner les autorités Kazakhstanaises dans leur politique favorisant le bien-être des populations, tout en préservant l’environnement ».
Les projets sont donc particulièrement centrés autour des secteurs industriels et agricoles ciblant la vie des populations, à travers l’hydro-électricité, l’approvisionnement en eau, l’assainissement, et l’irrigation.

L’Union Européenne va également renforcer ces nouveaux chemins, à travers l’accord de coopération qu’elle a signé avec le Kazakhstan, et qui est entré en vigueur en mars 2020. L’UE est devenue le premier partenaire commercial du pays, et ce dernier est le premier partenaire de l’UE en Asie Centrale. Le total des échanges commerciaux entre les deux signataires s’élevant à 18,6 milliards de dollars en 2020.

Ces développements économiques, significatifs, et le rapprochement avec l’Union Européenne, doivent aussi aller de pair avec un développement de la démocratie et de droit dans le pays. L’UE souligne l’importance dans ces domaines, de résultats tangibles, en évoquant entre autres, la liberté d’expression, l’indépendance des avocats, la liberté de réunion et d’association, y compris pour les syndicats.

De nouvelles générations politiques n’arriveront-elles pas au pouvoir au fil des prochaines années ? N’y aura-t-il pas là l’occasion de poursuivre et d’accélérer le chemin du développement démocratique, en parallèle du chemin économique ?
Depuis presque 20 ans le Kazakhstan avait fait entrer en vigueur un moratoire sur la peine de mort. Le 2 janvier 2021, il vient officiellement d’abolir cette peine… Les étapes se succèdent donc favorablement….

Par sa richesse en ressources naturelles, énergétiques et minières, et sa proximité géographique avec l’Union Européenne, deuxième zone économique mondiale, le Kazakhstan se situe à un extraordinaires carrefour d’opportunités de progrès.

Le chemin déjà parcouru depuis 30 ans lui donne toute possibilité de devenir vraiment « l’autre pays des miracles économiques »…