En Mer Rouge, les Houthis franchissent la ligne…rouge

Depuis 2 mois, les rebelles Houthis ont mené des dizaines d’attaques de navires, en Mer Rouge et dans le golfe d’Aden. Ils rejoignaient ainsi, l’axe de résistance mené par Téhéran contre Israël, 6 semaines après l’attaque du Hamas contre l’État Hébreux. L’objectif primaire était clairement de perturber le commerce international, et d’augmenter les coûts de transport sur 15% du trafic maritime mondial ! L’objectif secondaire étant d’amener les pays concernés à faire pression sur Israël afin d’arrêter les combats à Gaza. Ces objectifs ont-été atteints ?

Le premier paradoxe de cette situation est de constater qu’un mouvement rebelle, ayant pris le contrôle de 25% de la surface du Yémen, mettait en difficulté, et prenait pour ainsi dire en otage, une partie non négligeable du commerce mondial grâce à la complicité de la géographie maritime et du pouvoir politique et religieux iranien.
Le second paradoxe est que ce mouvement avait décidé, avec le soutien iranien, de s’opposer frontalement et militairement aux principales puissances militaires occidentales, États-Unis et Grande-Bretagne en tête, réunies dans une coalition les « Gardiens de la Prospérité » composée de 10 pays dont la France.

Le troisième paradoxe est que le mouvement Houthi n’a souhaité tenir aucun compte des demandes d’arrêt de ces frappes, de leur condamnation par le Conseil de Sécurité, ni des menaces formulées par les États-Unis et la Grande-Bretagne, si ces attaques venaient à se poursuivre.
Le quatrième paradoxe a été de constater que loin de diminuer ses attaques, le mouvement Houthi avait décidé le 10 janvier de mener une intervention de 21 drones, missiles de croisière, et missile balistique contre un bâtiment de la marine américaine, en réponse à la destruction par des hélicoptères américains de 3 embarcations Houthis, menant une intervention contre un porte-conteneurs le 31 décembre.

Cette attaque d’une ampleur encore jamais atteinte a conduit les États-Unis et la Grande-Bretagne à mener une intervention militaire conséquente.

L’US Centcom, commandement régional du Pentagone, indique qu’au cours de la nuit du 11 janvier, 60 cibles ont été visées. Le centre de commandement américain au Moyen-Orient précise que 100 munitions guidées type missile Tomahawk ont été tirées contre 16 positions tenues par les rebelles Houthis. Les cibles : des postes de commandement, des pistes utilisées pour lancer des drones, des radars, des dépôts de munitions et des sites de production d’armement.
Les frappes ont également été menées par des avions de chasse embarqués de l’US Navy et des Eurofighter Typhoon britanniques basés à Chypre.
Cette intervention, à laquelle la France n’a pas souhaité se joindre (!) ouvre une phase nouvelle dans la situation au Moyen-Orient.
Les 2 puissantes intervenantes, soutenues par les Pays-Bas, l’Australie le Bahreïn et le Canada (de façon non-opérationnelle, comme le souligne le Pentagone) ont donc mené la 1ère intervention militaire occidentale dans ce conflit.
Que cela présage-t-il ? Les Houthis ’ont annoncé poursuivre leurs actions. Le feront-ils à l’identique ? Sous une autre forme ?

Sans surprise, l’Iran, la Russie, et le Hamas condamnent l’intervention anglo-américaine, comme la Turquie. L’Arabie Saoudite plus mesurée, s’inquiète.

La France estime que les rebelles Houthis au Yémen portent par leurs attaques de navires en mer Rouge « la responsabilité extrêmement lourde de l’escalade régionale ». Paris a déployé une frégate dans la zone, et exige que les Houthis mettent fin immédiatement » à leurs attaques et rappelle que les États ont « le droit » d’y réagir, selon un communiqué de son ministère des Affaires étrangères. Paris « continuera à assumer ses responsabilités et à contribuer à la sûreté maritime dans cette zone en lien avec ses partenaires », ajoute le Quai d’Orsay, rappelant que la frégate Languedoc avait détruit des drones dans la zone en décembre.

La prudence de la France ne peut qu’étonner. Deuxième « puissance maritime mondiale » avec une Zone Économique Exclusive de plus de 11 millions de km² sur tous les océans du monde, elle devrait plus qu’un autre pays agir pour préserver la liberté de navigation. Éternelle défiance, distance, et différence, vis-à-vis du monde anglo-saxon ?

Ce n’est pas la 1ère fois que les États-Unis mènent des frappes contre le Yémen. Déjà en 2016, le président Obama avait autorisé des frappes avec les mêmes missiles Tomahawk contre des sites de radar, impliqués dans des tirs menaçant un bâtiment de l’US Navy navigant dans les eaux internationales.
La Situation n’avait pas dégénéré.

Il serait étonnant qu’après une mobilisation populaire importante à Sanaa, les Houthis adoptent cette fois la même attitude.
Une faible réponse, mais réponse tout de même pourrait s’avérer plus probable, à l’image de la réaction iranienne après l’élimination sur ordre de Washington du général Soleimani…. Dix-sept missiles lancés depuis l’Iran contre une base américaine en Irak. L’alerte avait eu le temps d’être donnée, et les hommes étaient à l’abri au moment des impacts…

La réponse pourrait également avoir lieu contre des installations américaines présentes dans la région, en Syrie ou en Irak….
Mais il faut également considérer que l’objectif ultime des attaques maritimes n’a pas été atteint. Les combats n’ont pas été arrêtés à Gaza. Mais, ils ne peuvent que ralentir… Situation qui va dans la direction souhaitée par le
Yémen.

Comme dans l’attaque du 7 octobre, Téhéran demeure l’architecte de cette phase maritime du conflit. La République islamique condamne, les frappes au Yémen, mais ne lance pas de signal d’intensification du conflit.
Le régime iranien a beaucoup gagné depuis le 7 octobre : arrêt du processus d’Abraham entre Israël et l’Arabie Saoudite, retour de la question palestinienne comme priorité régionale, acquisition par Téhéran d’une position d’interlocuteur incontournable.

En ayant politiquement beaucoup gagné, Téhéran aurait beaucoup à perdre dans une guerre régionale, à commencer par l’augmentation des tensions intérieures iraniennes. Or la contestation couve toujours sous la cendre… Nul besoin de mettre le régime d’avantage en danger…